Nuoret vaikuttajat

Vaasalainen Aaro Helo, 17, on aina kokeillut uusia asioita innokkaan uteliaasti. Kun esimerkiksi opettaja alakoulussa suositteli oppilailleen koe-esiintymistä paikallisen musiikkiopiston kuoroon, Helo ei miettinyt kahdesti.

”Kun tarttuu tilaisuuksiin rohkeasti, pääsee välillä kokemaan aika erikoisiakin juttuja. Kuoronkin kautta päädyin ennen äänenmurrostani laulamaan Vaasan kaupunginteatterin lavalle, Carmen-oopperan lapsikuoroon.”

Tämä asenne johti Helon aikoinaan myös Vaasan nuorisovaltuustoon. Nuorisovaltuustot ovat sitoutumattomia ryhmiä, jotka ajavat nuorten etua ja asioita kunnissa.

”Joku mainosti ’nuvaa’ aikoinaan oppilaskunnan hallituksessa, ja se kuulosti niin siistiltä, että lähdin heti ehdolle vaaleihin. Niissä kävi sitten niin hyvin, että pääsin heti untuvikkona mukaan toimintaan.”

Nyt lukion toisella luokalla opiskeleva Helo on ehtinyt olla nuorisovaltuustossa mukana jo nelisen vuotta. Viime vuonna Vaasan nuorisovaltuusto valittiin vuoden nuorisovaltuustoksi, mistä Helo on erityisen mielissään.

”Se on osoitus siitä, että olemme ahkeroineet paljon ja tehneet jotain oikein. Saimme esimerkiksi kaupunginvaltuustopaikan, minkä ansiosta nuorten ääni kuuluu paremmin kaupungin päätöksenteossa.”

Nuorisovaltuusto on myös organisoinut aktiivisesti erilaisia tapahtumia vaasalaisille nuorille: paneelikeskusteluita, leffailtoja ja musiikkitapahtumia.

”Koen, että nuorisovaltuuston tehtävä on järjestää paikallisille nuorille toimintaa, mutta samalla tapahtumat ovat hyvä mahdollisuus päästä tapaamaan nuoria ja kuulla heidän ajatuksiaan erilaisista asioista.”

Uusia haasteita puheenjohtajana

Vuoden 2022 nuorisovaalien aikaan Heloa alettiin kannustaa hakemaan puheenjohtajan paikalle. Olihan hänelle siihen mennessä ehtinyt karttua kokemusta myös nuorisovaltuuston hallituksesta ja johtotehtävistä.

”Aluksi ujostelin asiaa, koska tunsin itseni vielä ihan kokemattomaksi. Sitten päätin vain tarttua tilaisuuteen.”

Uusi pesti toi odotetusti lisää töitä: nuorisovaltuuston edustamista kunnan kokouksissa, viikoittaisia kokouksia nuorisoasiainkoordinaattorin kanssa sekä kolumnien kirjoittamista Vaasa-lehteen. Helo ei pane pahakseen vastuuta ja deadlineja.

”Se, että ihmiset odottavat minulta asioita, pakottaa minut liikkeelle. Minun on välillä vaikeaa saada asioita aikaan yksin.”

Motivaatiota Helo saa omien sanojensa mukaan suurten saavutusten sijaan pienistä asioista.

”Pidin hiljattain valtuustokokouksessa valmistelemani puheenvuoron, jonka jälkeen eräs aluevaltuutettu tuli kehumaan puheenvuoroani ja sanoi olevansa kanssani samaa mieltä. Se tuntui tosi hyvältä.”

Stressitasot laskevat luontoretkillä

Helo pitää merkityksellisenä sitä, että hän voi tuoda nuorten näkökulmaa päättäjien keskuuteen. Nuorisovaltuuston edustajana hänellä on ollut mahdollisuus saada äänensä kuuluviin kaupungin toimielimissä.

”Se on todella tärkeää. Onhan minulla monissa keskusteluissa aika eri näkökulma kuin kuusikymppisillä poliitikoilla.”

Vaasan nuorisovaltuuston jäsenet ovat 12–19-vuotiaita. Helo toivoo, että moni nuori innostuisi lähtemään ehdolle nuorisovaltuustoon.

”Se on sitä toimivampi elin, mitä suurempi skaala nuoria eri taustoista meillä on mukana. Silloin nuorisovaltuusto toimii demokraattisesti, ja sen mielipide vastaa vaasalaisten nuorten mielipidettä.”

Helon työ nuorisovaltuustossa jatkuu, mutta puheenjohtajan paikan hän luovuttaa uudelle innokkaalle vetäjälle. Siten hänelle jää enemmän aikaa koululle ja partiolle.

”Olen partiossa aika aktiivinen ja ohjaan tällä hetkellä 12–13-vuotiaiden yläkoululaisten ryhmää. Minulla on paha tapa lähteä aina johtotehtäviin, vaikka toisaalta haluan pitää partion myös paikkana, jossa rentoutua. Retkeily luonnossa ystävien kanssa on hyvä tapa purkaa stressiä.”

Moni on kysellyt, tuleeko Helosta jonain päivänä kansanedustaja. Hänellä ei ole tähän vielä vastausta. Mielenkiinnon kohteita on politiikan lisäksi muitakin. Helo voisi nähdä itsensä vaikkapa tutkijana yliopistossa.

”Jos sitten joskus vanhempana kiinnostun uudestaan politiikasta, haluan olla kokenut ja asiantunteva.”